AUDREY HEPBURN

Audrey Katheleen Ruston, nace el 4 de mayo de 1929 en Bruselas, en el seno de una familia acomodada.

Su juventud se vio marcada por la II GM, que la persigue desde Bélgica hasta Holanda. En esa época su gran pasión es la danza, actividad que realizaba secetamente y cuyos beneficios donaba a la resistencia holandesa. Pero tuvo que abandonarla y encauzar su vida hacia el mundo de lainterpretación, debido a la mala situación económica de la familia.

Sus primeros pasos como actriz los dio en producciones musicales, siendo la más importante "Gi-Gi", la cual le dio un premio.

Pero su salto a Hollywood vino con su película "Vacaciones en Roma", que le hizo ganar un globo de oro y un óscar, con Gregory Peck como compañero de reparto. A partir de ahí, la carrera de Audrey sube como la espuma, dotada de sencillez, elegancia femenina y transparencia de personalidad.

Luego llegaría "Dos en la carretera" "Como robar un millón de dólares", "Una cara con ángel", "My Fair Lady" y "Desayuno con diamantes".

Pero sin duda su gran papel vino con el film "Historia de una monja".

Pero no sólo triunfó en su vida profesional. Se casó dos veces: la primera con el también actor Mel Ferrer, con el que tuvo su primer hijo, Sean, y aos después, volvió a repetir experiencia con el doctor Andrea Dotti, con el que concibió a su segundo hijo, Lucas.

Murió en Suiza el 20 de enero de 1993

Según una reciente biografía, la mujer considerada reina del glamour, en parte gracias a su amistad con Hubert de Gyvenchy, siempre sintió una profunda carencia afectiva.
Se habla de su supuesto romance con Albert Finney en el rodaje de "Dos en la carretera", y como anécdota para mitómanos, decir que ayudó en la II GM en su adolescencia a un paracaidista, que resultó ser Terence Young, futuro cineasta que la dirigió en "Sola en la oscuridad" e inició la saga de Jams Bond.

Traza además su autor un perfil humano de persona extremadamente tímida, insegura y confundida, marcada por la tragedia de la guerra mundial, el abandono de su padre y la incapacidad de transmisión de sentimientos de su madre.
Compensa los éxitos profesinales con los fracasos sentimentales, poniendo a un lado, las cinco candidaturas al Oscar, que consiguió a la primera en "Vacaciones en Roma" en 1953, con los 5 abortos, comparando las espectaculares cifras económica de su carrera, con su pérdida de peso desmesurada.

Sus dos matrimonios, con Mel Ferrer primero, del que nació su primer hijo Sean, y con el aristócrata italiano Andrea Dotti, con el que tuvo a su segundo hijo Lucas, no immpidieron que cada grabación fuese un anhelo de sus sentimientos románticos, como demuestran sus idilios con William Holden, Robert Anderson, ambos estériles, o Ben Gazzara, con el que llegó un momento en que su vida se convirtió en algo patético y triste, alcanzando un grado de desesperación que le daba igual lo que hiciesen con ella
Sólo halló la paz cuando se hizo embajadora de UNICEF. Fue aislándose del cine, que cada vez acaparaba más temas de violencia y sexo, algo que ela no soportaba y le hizo rechazar un papel con Hitchock, donde sería estrangulada co una corbata.

Murió víctima de cáncer de colon

ISADORA DUNCAN

Su nombre real, Dora Angela Duncan, nació el 27 de mayo de 1878 en la ciudad de San Francisco. A temprana edad sufrió el abandono de su padre, que aabandonó a la familia y acabó en la cárcel acusado de fraude. La Difícil situación económica obligó a su madre a trabajar com profesora de música, y a encargarse ella misma de la educación de sus hijos, que habían dejado la escuela. Isadora creció escuchando a Schumman, Mozart, Schuubert ...

Los biógrafos describen a Isadora como una niña solitaria y retraída, que solía jugar en la playa mirando al mar. Al parecer, el hipnótico movimiento de la olas de la bahía de San Francisco despertaron en ella la fuerte pasión por la danza, comenzando a tomar clases junto con su hermana Isabella.

Al alcanzar la adolescencia, la familia se trasladó a Chicago, donde Isadora estudio danza clásica, pero un incendio les hizo perder todo lo que tenían y tuvieron que mudarse a Nueva York, donde Isadora ingrsó en la compañía dramática de Augustin Daily.

Ya entrado el siglo XX, le insistió a su madre para emigrar a Europa y lo hizo. Se instaló primero en Londres. Allí desarrolló su propio estilo como bailarina, inspirándose en las figuras danzantes de las antiguas vasijas griegas que solía ver en el Museo Británico, sumado al movimiento de sus manos como olas inquietas. Isadora se alejó del convencionalismo y abrazóun estilo ligado al expresionismo, consciente de que su carácter cambiaría para siempre el arte de la danza.

Su traslado a París la acercó aún más a los museos y galerías. En ellos ahondó en los temas clásicos, como el dolor y la muerte, pero no relacionados con heroes mitológicos. Incluso su atuendo y puesta en escena rompía el convencionalismo.

En lugar del clásico tutú, Isadora vestia una túnica fina que se pegaba a su cuerpo para ver el movimiento y sus pies iban descalzos. Las escenas no eran pesadas ni muy elaboradas, sino simples telas que dotaban de color el espacio. Tampoco se maquillaba ni se recogía el cabello. Este espíritu rebelde provocó cierta controversia entre los conservadores de la danza, algo que se patentó en su gira por Sudamérica en 1916.

La vida personal de Isadora reflejaba su espíritu rebelde. Alejada de la ética social, era bisexual y madre soltera de dos varones, Deirdre y Patrick. El primero, fruto de su unión con el diseñador teatral Gordon Craig, y el segundo con Paris Singer, hijo del empresario de las máquinas de coser Singer.

La tragedia la alcanzó en 1913, cuando sus dos hijos murieron ahogados al caer su coche en el río Sena. Pero su vida continuó y se casó con el poeta ruso Sergei Yesenin, aunque pronto se divorció. Yesenin, que tenía un carácter violento, y un grave problema con el alcohol, murió poco tiempo después de regresar a su país natal ara ingresar en un centro de salud mental. Unos dicen que se suicidó, otros que fue asesinado.

Ya en la década de los años 20, la carrera de Duncan había comenzado a tambalearse. Tenía problemas financieros, era presa del os escándalos sentimentales y má de una vez había sido protagonista de episodios de embriaguez públicos. Paulatinamente se gue alejando de su público, de sus amistades y de su arte, pasando sus últimos años entre París y la costa del Mediterráneo.
Por consejo de sus amigos comenzó a escribir su autobiografía.

El 14 de septiembre de 1927, en Niza, mientras viajaba en el coche de Benoit Falchetto, un joven mecánico, la larga bufanda llamada chalina que llevaba alrededor de su cuello se enredó con la llanta del coche, estrangulándola. Como atea que era, fue incinerada y sus cenizas descansan en el cementerio parisino de Pere Lachaise

HARRY HOUDINI

Erik Wisz es el nombre verdadero de Houdini. Nació en 1874 en Hungría, hijo de Samuel Weisz y Cecilia Steiner, y hermano de cinco hijos más. A los 4 años de edad se trasladó con su familia a EEUU, en concreto a Wisconsin. Allí, el pequeño comenzó a trabajar como venddor de periódicos y lustrabotas a la edad de 8 años. Fue en ese momento cuando su vida cambió. Su padre lo llevó al Dr Lynn, un mago viajero que despertó en el niño la pasión por la magia. Junto a sus amigos formó un circo, donde comenzó sus propias e infantiles actuaciones bajo el nombre de Ehrich, The Prince of the Air.

No tardó mucho en abandonar su casa para unirse a circus ambulantes, aunque al año se reunió con su familia en Nueva York. Allí tuvo varios empleos para ayudar a su familia, mientras estudiaba magia y competía enn diversos eventos deportivos. En esos momentos llegó a sus manos el libro del gran Mago Jean Eugene Robert Houdin, el padre de la magia moderna, al que Eric admiró eternamente, adoptando así su apellido como nombre artístico, añadiéndole una i.

AL principio de su carrera, Houdini se dedicaba a los juegos de cartas y otros efectos chistosos. En aquel entonces, los espectáculos de espiritistas eran muy frecuentes. Los falsos mediums debían invocar a los falsos espíritus, mientras permanecían atados para parecer más veraces. Houdini comprendió que manipulaban el show, liberándose secretamente del supuesto escape, siendo el truco del estpectáculo. Y acertó porque lo que realmente le hizo famoso fueron sus espectáculos de escapismo, donde su aguante físico hacía mella en estas pruebas. Su habilidad para desatarse de cuerdas, cadenas con candados, esposas, camisas de fuerza, y otras, fascinaron al público de la época, que no tadó en llamarle el Rey de las Esposas.

La Metamorfosis se convirtió en uno de sus números claves dentro de su espectáculo. Houdini era introducido en un saco, previament atado, y luego encerrado en un baul rodeado de cadenas y candados. El ayudante subía encima del baúl, levantaba una cortina, y la cuenta de tres, mostraba a un Houdini liberado en lugar de su ayudante. Con el paso del tiempo, el cuerpo de Houdini no podía seguir resistiendo tales hazañas, como la de colgar de una camisa de fuerzas mientras estaba boca abajo en una grúa en medio de la ciudad. Decidió entonces montar un espectáculo en Brodway, donde por ejemplo, hacía desaparecer a un elefante del escenario.

Houdini, muy amigo de Sir Arthur Conan Doyle, creador de Sherlock Holmes. Éste era un fiel amante del espiritismo y lo paranormal, mientras que Houdini estaba empezinado en desenmascararlos, algo que hacía en sus espectaculos. De hecho, disñó uncódigo que conpartió con su esposa Bess, consistente en diez palabras secretas que usarían si alguna vez contactaban con un medium.



Un día de octubre de 1926, Houdini aceptó el reto de recibir de un número de jóvenes golpes en el abdomen para comprobar su resistencia, y aunque el gran mago lo soportó, dañaron mucho su apéndice. Los día ssiguientes, Houdini quiso seguir trabajando enfermo y con fiebre, hasta que sufrió un desmayo en plena actuación y fue hospitalizado. El 31 de octubre de 1926 falleció a los 52 años a causa de una peritonitis. Su apéndice probablemente llevaba varios días inflamado antes de aceptar recibir los golpes.

Sus restos fueron despedidos por más de dos mil personas. Su viuda, intentó contactar con su esposo por muchos años a través de mediums y usando su código, pero en vano.

ELLIOT NESS

1903-1957
Agente dl tesoro estadounidense famoso pro sus esfuerzos por haer cumplir la Ley de Prohibición de Chicago, como líder de un equipo legendario denominado "Los Intocables".

Hijo de Peter y Emma Ness, nació en Chicago, estudió en la Universidad y se graduó en 1925 en las especialidades de Negocos y Derecho. Tras unos años de trabajo, volvió a la Universidad para hacer un Master de Criminología.

En 1926, el esposo de su tía, le aconseja ingresar en el sistema penal. Se unio al Departamento de Chicago, con los otros 300 poderosos que luchaban contra la Ley de la Prohibición.

Tras la elección del presidente de EEUU Hoover, fue electo para perseguir directamente a Al Capone. El gobierno abordo el problema desde dos visiones: evasión de impuestos y contrabando de alcohol. El se encargaba del contrabando del alcohol, apuntando a las cervecerías ilegales y a las rutas de suministro de Capone.

Con la corrupción reinante en la policía, examin´los registros de los agentes del Tesoro para crear un qequipo confiable, primero de 50, luego 15, y finalmente 9 hombres. Muchas redadas contra destilerías y cervecerías comenzaron de inmediato: en menos de 6 meses, Ness aseguraba que había desmantelado cervecerías que rcaudaban más de un millón de dólares de ganancias. La principal fuente de información fue una extensa red telefónica para comunicarse.

Una tentativa de Capone de sobornar a los agentes de Ness, fue aprovechado pro éste como publicidad, obteniendo para su equipo el nombre de Intocables. Hubo varios intentos de asesinato de Ness, y uno de sus amigos personales sí lo fue.

Aunque las acciones de estos hombres reincidieron en las operaciones de Capone, lo que sí pudo más fue fue la evasión de impuestos, como arma clave. En 1931 Capone fue acusado de 21 delitos fiscales y 5 mil violaciones de la Ley Volstead, siendo condenado a 11 años de prisión y comenzando su sentencia, tras la apelación, en 1932.

Tras pasar por departamentos policiales variados y fracasar en política, murió a los 54 años de infarto.

ENRIQUE IV DE FRANCIA

Nació el 1-4-1553 en Pau, Francia. Su padre, Antonio de Borbón, duque de Vendome, y su madre Juana III de Navarra. En 1560 la mujer se convirtió al calvinismo, educando a sus hijos dentro de esa misma religión, aunque habían sido bautozados como católicos. ntonio aceptó obligado el calvinismo en 1561 y un año después fue asesinado vilmente.

La segunda mitad del siglo XVI francés estuvo muy dividido por la religión. Por un lado, los protestantes hugonotes perseguidos, sin embargo se multiplicaban, logrando adherir a su causa a los borbones, sobre todo para oponerse a los Duques de Guisa, que lideraban a los católicos.

El trono de Catalina de Médici no era práctico, y Catalina no quería inclinarse ante ningún bando.

Los católcios tuvieron bastante éxito, pero en 1563, ls protestantes lograrone stablecer una base naval en La Rochela, tras asesinar al Duque Francisco de Guisa, que poco antes había ordenaod una matanza de protestantes en Vassy, para vengarse del incendio de la catedral de Montpellier, y el líder hugonote ocupó el puesto de líder.

En la tercera guerra de religión que enlutó a los franceses, Enrique, qu era ahora Duque de Vendome y de Borbón, peleó del lado de los protestantes y hugonotes.

En 1563, Catalina de Medici impuso la paz de Amboise, poniendo límites al culto protestante. En 1570, la Paz de Saint Germain puso fin a esta querella religiosa, permitiendo el ingreso de los protestantes en la Corte y cargos públicos. Para sellar la paz, se celebró el matrimonio, que no fue bien visto, ni por el papa, ni por el pueblo, ni por los propios contrayentess, del Duque Enrique con la católica Margarita de Valois, hermana del rey de Francia Carlos IX, el 18 de agosto de 1572, arreglado por la madre de la novia, Catalina de Medici. El 9 de junio fallecia la madre de Enrique, y éste se convirtió en Enrique III de Navarra.

En un ambiente tenso y agresivo, que tuvo como hecho culminante el intento de asesinato de Gaspar de Coligny, el líder hugonote, el 22 de agosto, se desató la tragedia. El 24 de agosto de 1572 se produjo la Matanza de San Bartolomé, contra los rebeldes protestantes que exigían justicia por el atentado provocado por su líder, y fueron asesinados sin piedad. Sólo se ordenó rspetar la vida de Enrique y del Príncipe de Condé. Coligny, aún convaleciente, fue asesinado ese mismo día.

Las matanzas de los hugonotes no se limitaron a París, sino a otras ciudades francesas que siguieron su ejemplo. Enrique, cuya vida se había ordenado respetar, sintió sin embargo que se hallaba en peligro y que debía convertirse al catolicismo en diciembre de 1576, aunque los católicos nunca confiaron en él. Tenían razón: Enrique renegó de su nueva fe y encabezó la Cuarta Guerra Religiosa.

Carlos IX fallece en 1574, asumiendo su hermano, Alejandro Eduardo, Como Enrfique III. En este lapso de tiempo, hasta 1589, prosiguieron las guerras religiosas, firmando un acuerdodonde establecía 8 plazas para los protestantes, para oder profesar allí libremente su religión.

Enrique III no tenía herederos, y su otro hermano varón tampoco, por lo que se planteó la cuestión sucesoria. Los candidatos eran el propio Enrique quien no deseaba dejar el trono, el católico Enrique de Guisa y Enrique de Navarra, cuñado de Enrique III.
La Guerra de lso Tres Enriques los tuvo como protagonistas. En 1588 el de Guisa apareció asesinado por orden del rey, quien temía el apoyo que éste sustentaba de la monarquía española, que había enviado a sus tercios a tomar París. El 1 de agosto ea Enrique III el asesinado por un fraile dominicoo. Enrique IV era el candidato al trono, contando con la oposición de Españpa por Felipe II, y por gran parte del pueblo francés, debido a su condición religiosa. Estos propusieron como rey a Carlos de Borbón, cardenal, que asumiría el Carlos X.
Exiliado en el sur de Francia, Enrique preparaba las armas, pero la defensa de París a cargo de Alejandro de Farnesio, italiano a las órdenes de España, no les permitió entrar en París.

El 25 de julio de 1593, al comprobar sus infructuosos esfuerzos bélicos, Enrique tomó una decisión práctica, y se convirtió al catolicismo. Con ese sacrificio logró acceder al trono francés, siendo coronado en 1594 como el primer rey borbón de Francia.

El 13 de abril de 1598 se decretó el Edicto de Nantes, donde DEnrique IV lograba la paz en materia religiosa, concesiones de derechos a los calvinistas, pero reocnociendo a la católica como religión del estado. Fue un buen gobernante que dio buenas medidas en favor de su pueblo, mejorando economía, comercio e industria, y fundando las primeras colonias francesas en Canadá.
Fue absolutista, dando poco rol al Parlamento, no teniendi primer ministro ni convocando ls Estados Generales.

Se reconcilió amigablemente con su esposa, luego de infidelidades, intrigas y conspiraciones, solicitándole la anulación de su matrimonio, para poder casarse con su amante y que quería ser madre de 3 hijos, Gabrielle d´Estrees, quien falleció en 1599, pocos días antes de celebrarse el enlace.

Su 2º matrimonio se concretó con María de Medicis, el 17-12 del 1600, y de esta unión nacieron 6 hijos. El primero de ellos, lo sucedi´en el trono como Luís XIII, cuando éste fue asesinado el 10 de mayo de 1610 por Ravaillac en París, un católico atormentado por la miseria, mientras se celebraba el día de la consagración a la reina.

JUANA DE ARCO

Nació en Domremy, en el este de Francia, en 1412, en una familia humilde de campesinos.
Su corta vida estuvo acompañada de los aconecimientos que acaecieron durangte la Guerra de los 100 Años anglo-francesa, que duró entre 1337 y 1453, con periodos de paz intermitentes.

La situación político histórica de Francia hizo que Juana se convirtiese en una heroína del pueblo, en una época en el que el papel de la mujer no pasaba del de ama de casa.
Venerada como Santa en algunas regiones francesas, fue quemada en la hoguera viva, pues decía que escuchaba las voces de Dios, en un proceso verdaderamente injusto, beatificada en 1909 y canonizada en 1920 como Santa, siendo, junto a la Virgen de la Ascensión, la patrona de Francia.

El imperio angevino de Enrique II había sufeido graves asaltos por parte de la monarquía francesa desde el siglo XIII. Los conflictos dinásticos entre la casa de los Plantagenet y los Capeto franceses habían sido tónica común ene l siglo XII. El motivo principal era que el rey de Inglaterra, como sucesor de Guillermo de Normandía, era señor de amplios territorios franceses, como Aquitania o la misma Normandía, lo que l convdertía al mismo tiempo en vasallo del rey francés. Pero los reyes ingleses eran reacios a aceptar las injerencias de los Capetos y los conflictos se suce´dian.

La Guerra dellos Cien Años estalló con motivo d las diferencias entre Eduardo III de Inglaterra y Felipe IV de Francia sostenían sobre Gascuña. Los pactos firmados fueron papel mojado cuando pequeños conflictos alteraron el entendimiento entre ambos soberanos: la guerra con Escocia, la sucesión en Astoisy sobre todo la alianza del conde de Flandes con los franceses, que precipitó la guerra.

Hubo varias treguas pacíficas en tan duros años de combate. Se suceden reyes y conflictos en el proipio seno de la raleza francesa. Los ingleses querían unir las coronas de ingleses y franceses en Enrique V, aportandoal príncipe Carlos VII un delfín.

En este contexto, una muchacha campesina, que debía haber recibido rebvelaciones de Dios, y acompañada de un gran grupo de soldados, acuden a la Corte de Chinon parfa entrevistarse con el Delfín, que sorprendido por su firmeza, le concede ua audiencia privada. Conocedora de un envío de tropas a Orleans, que de hecho, estaban siendo asediadas por los ingleses, Juana soliita acompañarlos y vestir sus armas. Una vez allí, sólo su decisión de atacar sin medida al enemigo, pudo salvar la situación, aunque Juana fue herida en el cuello, siguió luchando. Poco tiempo después, tras una dura batalla, el rey ganó a los ingleses y se coronó el francés como monarca.

La suerte se volvió contra ella en mayo de 1430, durante unas operaciones militares cerca de Compeigne, donde sus fuerzas fueron sorprendidas y rodeadas por los borgoñeses, aliados de los ingleses. Juana fue capturada, el Delfín, no pagó su rescate, algo que era impensable para su familia campesina. Así lo hicieron los ingleses, con la muchacha humilde de 19 años que los borgoñeses le entregaban.

Conducida a Rouen, sede del gobienro inglés en Franciasus revelaciones divinas serían tomadas como pretexto para juzgarla por hereje. Un proceso irregular de 3 meses , en el que Juana demostró lucidez y entereza, convino en que estaba inspirada por el demonio y que era bruja, y la quemó en la hoguera el 30 de mayo de 1431.

De´caas después, el caso de Juana fue reabierto, y un equipo de expdertos teólogos autorizados por el Papa y por petición de la madre de Juana y del inquisidor, analizaron las pruebascondenaron el veredicto con carácter póstumo a Pierre Cauchon el obispo que conden´a Juana. El obispo, ya muerto fue condenado a hereje, mientras que Juana fue declarada mártir.

LUIS XII DE FRANCIA

El reinado de Luís XII supuso el breve encumbramiento de la familia de Orleans al trono francés, cambio dinástico provocado por la muerte sin herederos del joven Carlos VIII. Las claves de su reinado fueron las tendencias expansionistas sobre Italia como eje de la política exterior, en realidad, prolongación de la de Carlos VIII.

En el interior del reino, cabe destacar la reforma de la hacienda y de la justicia, así como las medidas tomadas en pro de la nobleza, todo lo que le valió el título que le otorgó los Estados Generales en 1506 de Padre del Pueblo.

Luís XII nació en 1462 en Touraine, hijo del Duque de Orleans Carlos y su esposa María Cleves. La temprana muerte del duque en 1465encumbró tempranamente a Luís a la dignidad de Duque de Orleans. Con sólo 14 años, Luís casó a su hija Juana con el futuro Luís XII, matrimonio del que no tuvo ningún hijo, y que con al entronización de Luís sería anulado, no sin antes encontrar graves problemas por no haber una razón de peso para tal sentencia.

Como duque, no faltaron conflictos en el reino francés, enfrentamietos donde Luís XII tomó partido por el bando de la nobleza contra la regencia de Ana de Beaujeu, en la conocida como Guerra de la Loca, al lado del Duque de Bretaña y el de Lorena, en un intento d efrenar a la monarquía en sus intentos de expansionismo en territorio bretón.
Fue hecho prisioero tras la derrota en la batalla de de Saint Aubin de Cormier, siendo encerrado hasta la amnistía concedida por el nuevo rey que subió al trono en 1491, convirtiéndose en su brazo derecho político en sus deseos de expansión por Italia.

El duque tuvo un gran protagonismo en los conflictos italianos, conduciendo los ejércitos reales en la toma de Génova y acaudillando a las tropas que amenazaban Milán durante las incursiones reales al sur de la península. No en vano, el duque ansiaba la ciudad de Sforza, pues descendían de Valentina Visconti, hiija del primer duque de Milán, con lo que se consideraba con derechos a poseer la plaza.

La inesperada muerte de Carlos VIII en 1498 lo convertía en monarca, cuyo reinado por sorpresa con el repudio de su esposa Juana, hija de Luís XI. La falta de argumentos para rechazarle, pues Luís XII esperaba casarse ahora con Ana de Bretaña, viuda de Carlos VIII, provocó un cruce de acusaciones donde tachó a Juana de deforme, bruja e incapaz de mantener relaciones sexuales. De hecho el matrimonio no tuvo hijos, y aunque las acusaciones del rey eran infundadas, el Papa Alejandro VI consintió por motivos políticos y diplomáticos a la voluntad del rey.

Luis XII fue un rey benévolo, pero débil de ánimo. Pudo no nbstante mantener el orden entre los nobles y dirigir una reforma admnistrativa judicial mediante edictos, con lo que fortaleció el poder delos magistrados y combatía la corrupción de los órganos judiciales.

Ena suntos exteriores, destacó en su expansión por Italiacentrada en el ducado de Milán, en la que Luís trnía derechos por ser familia de la hija del primer duque de Milán. En 1499 le arrebató la ciudad al Duque de Sforza. Todavía los éxitos franceses irían más allá, llevándole a la conquista de Venecia. Pero esos mismos éxitos incitaron al Papa Julio II a tomar medidas contra el creciente poder francés en Italia, para lo cual fundó la Santa Liga, donde se encontraban los señores feudales italianos, Austria, España, Inglaterra, el Imperio ...

No mucho después, los franceses fueron expulsados de Milán por los suizos y además, habían renunciado al título de Nápoles en favor de España, a Fernando de Aragón, que se convertiría en dueño de la mitad del sur de Italia.

Poco antes de morir se casó con María Tudor, hermana de Enrique VIII de Inglaterra, en un intento de relajar las relaciones entre ambas cortes. Esto se produjo en 1514 y en 1515 murió el rey.

Su esposa Ana, quien le sobrevivió por poco tiempo, tuvo con él dos hijas: Claudia y René. Por lso derechos transmitidos por su suegra, Francisco I alcanzaría el trono de Francia a la muerte de su suegro, en 1515.

MARIA DE BORGOÑA

Bruselas, 1457- Brujas, 1482
Única hija del matrimonio entre Carlos el Temerario, duque de Borgoña, e Isabel de Borbón.
Fue de hecho, la única descendiente real, pues el rey se casó en tres ocasiones.

María nació en una época en la que el ducado borgoñón experimentaba su mayor poderío bajo el gobierno del duque Carlos Temerario, cuyas amvbiciones expansionistas a costa de los intereses franceses acabarían costando caro al ducado.
Su madre, Isabel de Borbón, fue la segunda esposa de su padre. El rey tuvo su único descendiente de este matrimonio, pese a no sentir ningún aprecio hacia Isabel de Borbón, ya que él quería contraer nupcias con Margarita de York.
El tratado de Arras firmado por padre, no obstante, le obligó a casarse con una princesa de sangre francesa.

Con 19 años, su padre murió asesinado por una traición en el asedio de Nancy, quedando María como heredera de un vsto dominio. Como soltera que era, los intereses centroeuropeos se debatían por su mano por la ecesidad de poseer los Países Bajos y la Borgoña, la parte más rica de Europa.
El rey de Francia Luís XI se apresuró en ofrecer a su hijo Carlos VIII como marido de María. Luís pretendía que el hijo de Carlos, su nieto, heredase un inmenso patrimonioen lso Países Bajos y el extremo oriental de Francia, pero su madrastra margarita de Yok la convenció para que desoyese las propuestas francesas, pues fueron ellos los que, al fin y al cabo, asesinaron a su padre.

Necesitada de apoyo urgente, pues Luís XI invadió la Borgoña tras la negativa de María, la chica partió a territorio de los Países Bajos solicitando la ayuda de sus vasallos en defensa de su estado. Los representantes delos Países Bajos prometieron su ayuda a cambio de que les devolviese los privilegios que el rey Carlos les arrebató en su intento arrebatador de hacer unaq monarquía centralizadora. Estas garantías y privilegios pactados entre María y los nobles de Países Bajos se conoció como Gran Privilegio, firmada en febrero de 1477 en Ghent. La duquesa se comprometía a contar con la aprobación del Parlamento para poder declarar la guerra, pago de impuestos o pedir la paz.

En su empeño en buscar un matrimonio que le ayudase a enfrentarse con Francia, aceptó al archiduque de Austria Maximiliano, con el que se casó en agosto de 1477. Con ello, el ducado de los Países Bajos quedaba bajo el mando de Austria primero, a la corona española más tarde, hasta el siglo XVIII.
Maximiliano y María tuvieron 3 hijos: Felipe el Hermoso, que se casó con Juana de Castilla, Margarita de Austria, casada primero con Juan de Aragón y luego con Filiberto de Saboya, y finalmente el infante Francisco, que murió poco después del parto en 1481.

Amante de los paseos a caballo junto a su esposo el archidique, murió a los 25 años, como consecuencia de una caída de su montura, cerca de Brujas, Bélgica, en 1492.

CATALINA DE FRANCIA

Catalina de Valois nació en París el 27 de octubre de 1401, siendo la hija menor de Carlos IV de Francia e Isabel de Baviera, fue la reina consorte de Enrique V

En virtud del Tratado de Troyes en 1420, acuerdo mediante el cual Francia cede sus derechos sucesorios a Enrique V en desmedro de su hijo el Delfín. Acusado de insano mental, Carlos VI accedió a la petición matrimonial hecha por Enrique V para su hija, Catalina de Francia, cuya icalculable dote llegó a ser el centro del país franco.

En 1421 Catalina de Valois y Enrique V contrajeron matrimonio en la Catedral de Westminster. Ese mismo año fallecía Enrique de disentería, para entonces estaba radicado en Francia intentando resolver problemas entre las coronas. Murió además sin conocer a su hijo, que nació un mes después de su muerte.

Fallecido el rey, Catalina volvió a casarse con un galés, Owen Tudor. Las pruebas de que este enlace se hiciese no son verdaderas totalmente, difiriendo, pus el Parlamento inglés lo prohibió por decreto en 1429, aunque estos se creen que ya estaban unidos en matrimonio.

Fruto de este enlace nacieron 6 hijos, el tercero delos cuales, dio a Inglaterra alprimer rey de la Dinastía, Enrique VII.

Producto de su desobediencia, Catalina y Owen fueron encarcelados para ser castigados con la separación, terminando sus días en la Abadía de Bermondsey en Londres, falleciendo el 3 de enero de 1437

HUGO CAPETO

940-996, fue rey de Francia en una de las épocas más convulsas de la historia de occidente europeo. Era hijo de Hugo el Grande, conde de París, perteneciente a la familia delos robertinos, destacados miembros de la aristocracia franca, especialmente por sus defensas de París frente a los normandos.

Casó en el año 968 con Adelaida de Aquitania, con la que tuvo 3 hijas y un hijo: Gisela, Edwige, Roberto y Adelaida, por orden de nacimiento. El apellido Capeto le viene por usar una capa distintiva que lo diferenciase de otros nobles franceses.

En el 888 asisió al destronamiento del último rey Carolingio, Carlos el Gordo, en un ambiente de absoluta descomposición del imperio carolingio en cientos de principados, ducados y condados, resultado de la anarquía feudal que se venían viviendo con los últimos representantes de la dinastía, cuyo poder mermó hasta hacerse sibólico.

A partir de esta fecha se va a producir en París una pugna por el poder entre la familia carolingia, apoyada en el prestigio de su nombre, y la robertina, cuyo éxito en la defensa de París ante las incursiones vikingas le habían atraído no pocas simpatías entre la aristocracia local.
Pero en el 898, un descendiente de los Carolingios, Carlos el Simple, logra recuperar la corona imperial a la muerte de Eudes, hasta su encierro en un castillo en 923 y muriendo en el 929. En adelante, sus descendientes apenas lograron controlar pequeños territorios en los que ejercían como reyes aunque el alcance de su poder era mínimo.

A la muerte de Luís V, sin descendencia, la alta nobleza del reino escogió a Hugo Capeto, duque de Francia y a la sazón de la familia Robertina, como rey de Francia Occidental (la Francia Oriental era Alemania, en poder de los otonidas)


Aunque sus bienes eran escasos y su poder de centralización era nulo, o convirtió en uan figura de prestigio simbólicamente. Pese a su mala gestión, supo aprovechar tal dinastía sus poderes para:

• La conversión de la monarquía en hereditaria, aunque se mantuvo el ceremonial electivo, básicamente se trasladaban las protestas de padres a hijos, como hizo el propio Hugo Capeto con su hijo Roberto II, al que designó como heredero poco después de ser entronizado.
• La continuidad de la monarquía, que no se vio truncada por falta de descendencia, ya que de hecho, perduró hasta el siglo XIV.
• Las posesiones patrimoniales de los Capetos, insertas en el corazón de Francia, protegidas del fuerte crecimiento urbano, ofrecerán una plataforma para la reconstrucción del poder monárquico y el surgimiento de la monarquía nacinoal francesa en el siglo XII.
• La alianza con la Iglesia, que normalmente deploraba ls enfrentamientos entre nobles, y que sirvió de soporte principal de los reyes, en un momento en el que su poder se encontraba muy erosionado. Mediante el acuerdo con el clero pudo hacer efectiva su idea de la sucesión hereditaria con su hijo.

En sus 9 años de reinado, tuvo que superar un intento de destronamiento por parte del Obispo de Laon y Odón I de Blois, que fueron descubiertos, capturados, y gfinalmente liberados, y no pocos problemas con la Santa Sede por cuestión de la elección y destitución de obispos, motivado sobre todo por el enfrentamiento con Carlos de Lorena.

Murió en París en 996

OTTO VON BISMARCK

Conocido como Canciller de Hierro, nació en Prusia el 1 de abril de 1815. Su padre, Fernando von Bismarck, un militar de alto rango. Su familia pertenecía a la aristocracia de alto rango, lo que le permitió estudiar Derecho en Gotinga. Fue un joven indisciplinado y asistía poco a la escuela, pero era un gran autodidacta y lector avido, qu sorprendió por su memoria.

Tras terminar sus estudios, se le nombró prefecto de Aquisgran. Su padre muere en 1839, por lo que el joven debe administrar las tierras de su familia en Pomerania.
Se casa en 1843 con María von Thadden, quien muere 3 años después. Se casó de nuevo en 1847 con Jhovanna, con la que tuvo 3 hijos.

Los movimientos revolucionarios y nacionalistas, que habían iniciado en Francia, estallan en toda Europa, Bismarck era delegado a la asamblea de lso estados provinciales de Prusia cuando comenzaron allí los levantamientos.
En 1848, el rey Federico Guillermo IV es tomado prisionero. Bismarck, enardecido por el atropello, visita a la reina Agustina para garantizar la regencia, misma que la reina le niega, con lo que iniciará una enemistad entre el futuro canciller y la reina madre.

Tras la sofocación de los alzamientos, Bismarck es elegido para formar parte del Parlamento prusiano en el mismo año y en 1849, representa a Prusia en el Parlamento de Frankfurt. Es ahí donde comienza a gestart la idea de una Alemania unificada contra la idea de una Gran Alemania.

Bismarck no deseaba el triunfo de la Gran Alemania pues significaría la consolidación del desmedido poder de los Habsburgo. Ante la inminencia de una guerra contra Austria, busca la alianza con Francia.
En 1856 parte como embajador de Austria y en 1859 viajó a Rusia con el mismo cargo. En 1862, permanece en París, donde tiene un encuentro con Napoleón III, ese mismo año el rey Guillermo de Prusia le otorga el cargo de Canciller y Primer Ministro, haciéndose cargo de la política exterior.

Bismarck logrará la unificación alemana a través de una serie de guerras y movimientos políticos, que rebelan su capacidad estratégica y una grana stucia diplomática. Forma alianzas, además de Francia, con Rusia e Inglaterra, cuyas casas reinantes guardaban lazos de unión con la casa alemana. El sistema que seguía para gestionar sus alianzas se denominó Sistema Bismarckiano.

Tras la guerra contra Dinamarca en 1864 es nombrado conde y derrota a Austria en la Guerra de las 7 semanas, anedxándose Hannover, Frankfurt y Nassau, crando la Confederación de Alemania del Norte. Prusia tiene así la hegemonía sobre Alemania.
Otros pequeños estados alemanes se unieron a la Confederación, prestando juramento de fidelidad al rey prusiano. Bismarck se ocnvirtió en el canciller del nuevo Estado prusiano.

El problema de la sucesión del trono español desató la guerra entre Francia y Prusia, quienes se sentían con derechos. La guerra franco-prusiana estalla en 1870. Francia es derrotada y Guillermo I obliga a reconocerlo como emperador de Alemania en Versalles. La derrota en 1871 obliga a Francia a ceder las regiones de Alsacia y Lorena.

El Imperio alemán se crea en 1871, sin la inclusión de Austria. Bismarck es aclamado como héroe.

En el interior del Imperio ayuda en la creación del Kulturkampf o guerra cultural, iniciando una campaña en 1872 contra el catolicismo y los polacos. Se enfrenta a los socialdemócratas y logra ganarse a la clase obrera con la implementación de seguros médicos, pensiones, vacaciones, viviendas, y jornadas de trabajo de 8 horas.

Propició la educación, otorgó becas, reestructuró el ejército imperial, la industria, y organizó un plan de desarrollo.
Murió en Friedrichsruh en 1898, tras recibir numerosos honoreslos últimos años en que vivió, mismos que dedicó a escribir sus memorias.