JUANA DE ARCO

Nació en Domremy, en el este de Francia, en 1412, en una familia humilde de campesinos.
Su corta vida estuvo acompañada de los aconecimientos que acaecieron durangte la Guerra de los 100 Años anglo-francesa, que duró entre 1337 y 1453, con periodos de paz intermitentes.

La situación político histórica de Francia hizo que Juana se convirtiese en una heroína del pueblo, en una época en el que el papel de la mujer no pasaba del de ama de casa.
Venerada como Santa en algunas regiones francesas, fue quemada en la hoguera viva, pues decía que escuchaba las voces de Dios, en un proceso verdaderamente injusto, beatificada en 1909 y canonizada en 1920 como Santa, siendo, junto a la Virgen de la Ascensión, la patrona de Francia.

El imperio angevino de Enrique II había sufeido graves asaltos por parte de la monarquía francesa desde el siglo XIII. Los conflictos dinásticos entre la casa de los Plantagenet y los Capeto franceses habían sido tónica común ene l siglo XII. El motivo principal era que el rey de Inglaterra, como sucesor de Guillermo de Normandía, era señor de amplios territorios franceses, como Aquitania o la misma Normandía, lo que l convdertía al mismo tiempo en vasallo del rey francés. Pero los reyes ingleses eran reacios a aceptar las injerencias de los Capetos y los conflictos se suce´dian.

La Guerra dellos Cien Años estalló con motivo d las diferencias entre Eduardo III de Inglaterra y Felipe IV de Francia sostenían sobre Gascuña. Los pactos firmados fueron papel mojado cuando pequeños conflictos alteraron el entendimiento entre ambos soberanos: la guerra con Escocia, la sucesión en Astoisy sobre todo la alianza del conde de Flandes con los franceses, que precipitó la guerra.

Hubo varias treguas pacíficas en tan duros años de combate. Se suceden reyes y conflictos en el proipio seno de la raleza francesa. Los ingleses querían unir las coronas de ingleses y franceses en Enrique V, aportandoal príncipe Carlos VII un delfín.

En este contexto, una muchacha campesina, que debía haber recibido rebvelaciones de Dios, y acompañada de un gran grupo de soldados, acuden a la Corte de Chinon parfa entrevistarse con el Delfín, que sorprendido por su firmeza, le concede ua audiencia privada. Conocedora de un envío de tropas a Orleans, que de hecho, estaban siendo asediadas por los ingleses, Juana soliita acompañarlos y vestir sus armas. Una vez allí, sólo su decisión de atacar sin medida al enemigo, pudo salvar la situación, aunque Juana fue herida en el cuello, siguió luchando. Poco tiempo después, tras una dura batalla, el rey ganó a los ingleses y se coronó el francés como monarca.

La suerte se volvió contra ella en mayo de 1430, durante unas operaciones militares cerca de Compeigne, donde sus fuerzas fueron sorprendidas y rodeadas por los borgoñeses, aliados de los ingleses. Juana fue capturada, el Delfín, no pagó su rescate, algo que era impensable para su familia campesina. Así lo hicieron los ingleses, con la muchacha humilde de 19 años que los borgoñeses le entregaban.

Conducida a Rouen, sede del gobienro inglés en Franciasus revelaciones divinas serían tomadas como pretexto para juzgarla por hereje. Un proceso irregular de 3 meses , en el que Juana demostró lucidez y entereza, convino en que estaba inspirada por el demonio y que era bruja, y la quemó en la hoguera el 30 de mayo de 1431.

De´caas después, el caso de Juana fue reabierto, y un equipo de expdertos teólogos autorizados por el Papa y por petición de la madre de Juana y del inquisidor, analizaron las pruebascondenaron el veredicto con carácter póstumo a Pierre Cauchon el obispo que conden´a Juana. El obispo, ya muerto fue condenado a hereje, mientras que Juana fue declarada mártir.

MARIA DE BORGOÑA

Bruselas, 1457- Brujas, 1482
Única hija del matrimonio entre Carlos el Temerario, duque de Borgoña, e Isabel de Borbón.
Fue de hecho, la única descendiente real, pues el rey se casó en tres ocasiones.

María nació en una época en la que el ducado borgoñón experimentaba su mayor poderío bajo el gobierno del duque Carlos Temerario, cuyas amvbiciones expansionistas a costa de los intereses franceses acabarían costando caro al ducado.
Su madre, Isabel de Borbón, fue la segunda esposa de su padre. El rey tuvo su único descendiente de este matrimonio, pese a no sentir ningún aprecio hacia Isabel de Borbón, ya que él quería contraer nupcias con Margarita de York.
El tratado de Arras firmado por padre, no obstante, le obligó a casarse con una princesa de sangre francesa.

Con 19 años, su padre murió asesinado por una traición en el asedio de Nancy, quedando María como heredera de un vsto dominio. Como soltera que era, los intereses centroeuropeos se debatían por su mano por la ecesidad de poseer los Países Bajos y la Borgoña, la parte más rica de Europa.
El rey de Francia Luís XI se apresuró en ofrecer a su hijo Carlos VIII como marido de María. Luís pretendía que el hijo de Carlos, su nieto, heredase un inmenso patrimonioen lso Países Bajos y el extremo oriental de Francia, pero su madrastra margarita de Yok la convenció para que desoyese las propuestas francesas, pues fueron ellos los que, al fin y al cabo, asesinaron a su padre.

Necesitada de apoyo urgente, pues Luís XI invadió la Borgoña tras la negativa de María, la chica partió a territorio de los Países Bajos solicitando la ayuda de sus vasallos en defensa de su estado. Los representantes delos Países Bajos prometieron su ayuda a cambio de que les devolviese los privilegios que el rey Carlos les arrebató en su intento arrebatador de hacer unaq monarquía centralizadora. Estas garantías y privilegios pactados entre María y los nobles de Países Bajos se conoció como Gran Privilegio, firmada en febrero de 1477 en Ghent. La duquesa se comprometía a contar con la aprobación del Parlamento para poder declarar la guerra, pago de impuestos o pedir la paz.

En su empeño en buscar un matrimonio que le ayudase a enfrentarse con Francia, aceptó al archiduque de Austria Maximiliano, con el que se casó en agosto de 1477. Con ello, el ducado de los Países Bajos quedaba bajo el mando de Austria primero, a la corona española más tarde, hasta el siglo XVIII.
Maximiliano y María tuvieron 3 hijos: Felipe el Hermoso, que se casó con Juana de Castilla, Margarita de Austria, casada primero con Juan de Aragón y luego con Filiberto de Saboya, y finalmente el infante Francisco, que murió poco después del parto en 1481.

Amante de los paseos a caballo junto a su esposo el archidique, murió a los 25 años, como consecuencia de una caída de su montura, cerca de Brujas, Bélgica, en 1492.

CATALINA DE FRANCIA

Catalina de Valois nació en París el 27 de octubre de 1401, siendo la hija menor de Carlos IV de Francia e Isabel de Baviera, fue la reina consorte de Enrique V

En virtud del Tratado de Troyes en 1420, acuerdo mediante el cual Francia cede sus derechos sucesorios a Enrique V en desmedro de su hijo el Delfín. Acusado de insano mental, Carlos VI accedió a la petición matrimonial hecha por Enrique V para su hija, Catalina de Francia, cuya icalculable dote llegó a ser el centro del país franco.

En 1421 Catalina de Valois y Enrique V contrajeron matrimonio en la Catedral de Westminster. Ese mismo año fallecía Enrique de disentería, para entonces estaba radicado en Francia intentando resolver problemas entre las coronas. Murió además sin conocer a su hijo, que nació un mes después de su muerte.

Fallecido el rey, Catalina volvió a casarse con un galés, Owen Tudor. Las pruebas de que este enlace se hiciese no son verdaderas totalmente, difiriendo, pus el Parlamento inglés lo prohibió por decreto en 1429, aunque estos se creen que ya estaban unidos en matrimonio.

Fruto de este enlace nacieron 6 hijos, el tercero delos cuales, dio a Inglaterra alprimer rey de la Dinastía, Enrique VII.

Producto de su desobediencia, Catalina y Owen fueron encarcelados para ser castigados con la separación, terminando sus días en la Abadía de Bermondsey en Londres, falleciendo el 3 de enero de 1437

HUGO CAPETO

940-996, fue rey de Francia en una de las épocas más convulsas de la historia de occidente europeo. Era hijo de Hugo el Grande, conde de París, perteneciente a la familia delos robertinos, destacados miembros de la aristocracia franca, especialmente por sus defensas de París frente a los normandos.

Casó en el año 968 con Adelaida de Aquitania, con la que tuvo 3 hijas y un hijo: Gisela, Edwige, Roberto y Adelaida, por orden de nacimiento. El apellido Capeto le viene por usar una capa distintiva que lo diferenciase de otros nobles franceses.

En el 888 asisió al destronamiento del último rey Carolingio, Carlos el Gordo, en un ambiente de absoluta descomposición del imperio carolingio en cientos de principados, ducados y condados, resultado de la anarquía feudal que se venían viviendo con los últimos representantes de la dinastía, cuyo poder mermó hasta hacerse sibólico.

A partir de esta fecha se va a producir en París una pugna por el poder entre la familia carolingia, apoyada en el prestigio de su nombre, y la robertina, cuyo éxito en la defensa de París ante las incursiones vikingas le habían atraído no pocas simpatías entre la aristocracia local.
Pero en el 898, un descendiente de los Carolingios, Carlos el Simple, logra recuperar la corona imperial a la muerte de Eudes, hasta su encierro en un castillo en 923 y muriendo en el 929. En adelante, sus descendientes apenas lograron controlar pequeños territorios en los que ejercían como reyes aunque el alcance de su poder era mínimo.

A la muerte de Luís V, sin descendencia, la alta nobleza del reino escogió a Hugo Capeto, duque de Francia y a la sazón de la familia Robertina, como rey de Francia Occidental (la Francia Oriental era Alemania, en poder de los otonidas)


Aunque sus bienes eran escasos y su poder de centralización era nulo, o convirtió en uan figura de prestigio simbólicamente. Pese a su mala gestión, supo aprovechar tal dinastía sus poderes para:

• La conversión de la monarquía en hereditaria, aunque se mantuvo el ceremonial electivo, básicamente se trasladaban las protestas de padres a hijos, como hizo el propio Hugo Capeto con su hijo Roberto II, al que designó como heredero poco después de ser entronizado.
• La continuidad de la monarquía, que no se vio truncada por falta de descendencia, ya que de hecho, perduró hasta el siglo XIV.
• Las posesiones patrimoniales de los Capetos, insertas en el corazón de Francia, protegidas del fuerte crecimiento urbano, ofrecerán una plataforma para la reconstrucción del poder monárquico y el surgimiento de la monarquía nacinoal francesa en el siglo XII.
• La alianza con la Iglesia, que normalmente deploraba ls enfrentamientos entre nobles, y que sirvió de soporte principal de los reyes, en un momento en el que su poder se encontraba muy erosionado. Mediante el acuerdo con el clero pudo hacer efectiva su idea de la sucesión hereditaria con su hijo.

En sus 9 años de reinado, tuvo que superar un intento de destronamiento por parte del Obispo de Laon y Odón I de Blois, que fueron descubiertos, capturados, y gfinalmente liberados, y no pocos problemas con la Santa Sede por cuestión de la elección y destitución de obispos, motivado sobre todo por el enfrentamiento con Carlos de Lorena.

Murió en París en 996

LA DINASTÍA MEROVINGIA

Los pueblos francos hicieron su aparición en la historia en el siglo III d.C., por sus contacto con los romanos. Las dos ramas de francos, salios y ripuarios, se asentaban a lo largo del Rhin, en la frontera con el Imperio Romano, y avanzaron sobre los territorios al norte del río Loira en el siglo V, cuando la vigilancia sobre los limes, por parte de las tropas imperiales quedó descuidada, con motivo de las luchas entre ellos.

El rey Meroveo fue el patriarca de la dinastía de los francos salios, que ejercía influencia en buena parte del norte de la Galia. Su nieto, Clodoveo I (466-511)fue el rey de los franvcos y el primero de la dinastía Merovingia, y quizás el más destacable por su dilatado reinado y el alcance de su gobierno. Clodoveo consigue doblegar la resistencia de Siagrio en la Batalla de Soisson, de modo que anexionó al rieno franco el dominio del último gobernador romano en la Galia.

Habiendo batido a los alamanes en el 506 Clodoveo volvió sus esfuerzos sobr lso visigodos de Toulousse, arrianos a la sazón, a los que se enfrentó bajo la bendición del Papa en el 507, donde los francos se alzaron con una victoria decisiva que hubiera podido neutralizar por completo al pueblo godo, cuya existencia fue salvaguardada por la ayuda de Teodorico el Ostrogodo, que hizo la guerra a los francos desde Italia, logrando conservar la Septemanía de los Godos.

Con la huida de buena parte de los godos a Hispania, el rey franco se convirti´en señor indiscutible de la Galia, trasladando la capital a París, donde reinaba toda la Galiay parte del sur de Alemania. A su muerte, repartió su reino entre sus 4 hijos, como era costumbre.

Nació así los reinos de Neustria, Austrasia, Burgundia y Aquitania, que rigieron los descendientes de Clodoveo en una larga etapa deinestabilidad política salpicada de guerras e intrigas. Los reyes merovingios tendían a unificar sus reinos mediante las luchas, pese a la fuerte tendencia descentralizadora de la aristocracia franca.

El último monarca merovingio que reino sobre todo los francos, tras la unificación, fue Dagoberto I. En sus manos tuvo tanto poder que lo incrmentó a la monarquía, pero su temprana muerte y el reparto del reino entre sus hijos, que aún eran niños, facilitó el salto al poder de su smayordomos, poderosos miembros de la aristocracia. Fueron apartando a los reyes francos de las actividades gubernativas, hasta el punto que la familia carolingia, de la cual formaban parte los mayordomos de palacio del reino de Austrasia, terminó desplazando a los merovingios.

Pipino de Heristal se convirtió en mayordomo de un reino franco unificado. Su hijo Carlos Martel condujo diversas gueras contra sus rivales en las periferias de lso reinos francos, e impidió la penetración musulmana en la Galia cuando en el 732 derrotó a los musulmanes en la Batalla de Poitiers.

Pipino el Breve, su hijo, fue el último rey merovingio.